Bir grup uzaylı dünyayı ziyaret eder ve aralarından birini bu yabancı gezegende unuturlar. Bu uzaylı yaratık 10 yaşında bir çocuk olan Elliot tarafından bulunur. Kısa bir süre sonra aralarında iletişim kurmaya başladıklarında ikisi arasında farklı bir arkadaşlık doğar. E.T. dünyadaki yaşam hakkında bilgi edinirken Elliot da arkadaşlığın gerçek anlamını öğrenmeye başlar. E.T. belirli bir zaman sonra evine dönmek ister ama bunun için Elliot'un yardımı gereklidir. Elliot, E.T.ye yardım etmek istemekte ama yardım ederse arkadaşını kaybedeceği düşüncesi de onu üzmektedir. E.T. ve Elliot, E.T.nin eve dönmesi için çalışmalara başlarlar ancak E.T.nin farkına varan devlet görevlilerinin E.T.yi evine yollamak gibi bir niyetleri yoktur.
